Eiffelin tornista pilvenpiirtäjiin: Teräksen arkkitehtoninen vallankumous

Terästä puuttui arkkitehtoni ennen puuta ja kiveä – kunnes 1800-luvun teollinen vallankumous vapautti sen potentiaalin. Vuonna 1889 Eiffelin torni merkitsi teräksen debyytiä kantavana rakenteena, ja sen hilamainen kehärakenne kyseenalaisti epäilyttäjät ja osoitti vahvuutensa muunnossa. Varhaisen 1900-luvun tienoilla teräsrunko korvasi rautarungon, ja syntyi niin sanottu 'luurankko'-järjestelmä, joka teki mahdolliseksi korkeiden rakennusten rakentamisen. Nämä rungot, pystysuorista pilareista ja vaakasuorista I-palkkeista koostuvat, jakavat kuorman tehokkaasti ja poistavat tarpeen paksuista kantavista seinoista. Lontoon Willis-rakennus (suorakulmainen runko) ja 30 St Mary Axe (diagridi-runko) osoittavat teräksen suunnittelullisen joustavuuden. Nykyään teräs hallitsee korkeita rakennuksia, siltoja ja stadioneita – sen kehitys heijastaa ihmiskunnan pyrkimystä rakentaa korkeammalle, ylittää laajempia tiloja ja luoda rakennuksia, joita ennen pidetti mahdottomina. Eiffelin tornin perintö elää jokaisessa teräsrungon muodostamassa taivaanrakenteessa.